Achter het net 1
Een reisverslag vanaf de digitale snelweg
verschenen in M&O Consultancy Monitor, nr. 2, juni 1997
Het internet is ooit opgezet door
wetenschappers die snel wilden beschikken over de laatste
onderzoeksgegevens en deze onderling wilden uitwisselen.
Inmiddels lijkt de digitale snelweg te zijn verworden tot een
ongeorganiseerde hoeveelheid nutteloze ‘informatie’.
Veel consultants gebruiken alleen de e-mail functie en laten het
web-surfen graag over aan fanatieke nerds. De algemene stemmig is
dat het internet niet of nauwelijks kan beantwoorden aan de
kwalitatieve eisen die consultants aan informatie stellen.
M&O Consultancy Monitor surfde langs een aantal home-pages
van consultancy kantoren, op zoek naar creativiteit,
interactiviteit en kwalitatieve informatie.
1. Alleen op de wereld
Voor de doorgewinterde web-surfer bestaat de wereld uit een beeldscherm en een liefst zo snel mogelijk werkende internet aansluiting. De gehele wereld, en meer, kan dan aan het oog van de verwoede internet adept voorbij trekken. Van het ‘Holland Village’ in Japan tot aan obscure webpagina’s van sekten die geloven dat de wereld vergaat; het staat allemaal op het Internet. Ook de marketing aspecten van het net worden niet vergeten. Adverteerders hebben het web ontdekt en besteden inmiddels op jaarbasis meer dan een half miljard gulden aan ‘webvertising’. Met andere woorden, het internet is van een speeltje voor professoren tot een ‘big business’ geworden, waarin miljarden guldens omgaan.
Toch lijkt de digitale snelweg
veel consultants voorlopig nog koud te laten. Het tijdens
kantooruren surfen wordt echter al snel als een hobby gezien. Het
internet staat tenslotte berucht om de moeizame zoektochten
waarbij uiteindelijk vaak onbruikbare informatie wordt gevonden.
Tijd om eens ‘achter het net’ te gaan kijken.
2. Serendipiteit
Toeval bepaalt vaak het verschil tussen succes of falen. Het toeval kan echter wel een handje geholpen worden door doelgericht te zoeken. In veel gevallen stuit men bij een dergelijke zoektocht op geheel andere oplossingen en ontdekkingen dan waarvoor men in eerste instantie van start was gegaan. Het begrip dat hiervoor in de wetenschap wordt gehanteerd is serendipiteit: het vinden van datgene wat niet gezocht wordt. Voorbeelden hiervan zijn Columbus, die zijn ontdekkingsreis naar een westelijke route beloond zag met de ontdekking van ‘de nieuwe wereld’. Sir Isaac Newton , die door de vallende appel tot de wet van de zwaartekracht kon komen. Maar ook ontdekkingen als het vaccin tegen pokken en de Rontgenstralen zijn een gevolg van serendipiteit.
Het internet heeft de belangstelling voor serendipiteit weer nieuw leven ingeblazen. Tenslotte, door het gebruik van hypertekst (een techniek waarbij informatie gelaagd wordt aangeboden) valt de actieve surfer van de ene in de andere verbazing. Op zoek naar een artikel over benchmarking vindt men al snel informatie over gerelateerde onderwerpen. In veel gevallen zit juist in die verrassing de kracht van het internet.
Dat maakt het web-surfen tot een
dynamische activiteit. Met deze gedachte in het achterhoofd en
bepakt en bezakt met een rugzak vol webterminologie, vertrok
M&O Consultancy Monitor. Het reisdoel: webpagina’s van
consultancy-bureaus.
3. Brochure of Website
Wat mag van een webpagina van een consultancy bureau worden verwacht? Indien consultants de hand in eigen boezem durven steken zal de informatieve waarde hoog moeten zijn, dienen innovatieve ideeën te worden gelanceerd en mag een zekere mate van intellectuele uitdaging niet ontbreken.
Vooraf kan worden verwacht dat de
homepages een copie zullen zijn van de bureaubrochure, in veel
gevallen aangevuld met een mogelijkheid e-mail te versturen en te
solliciteren, alsmede met een uitgebreide literatuurlijst van de
onder de bureaunaam verschenen publicaties. Vrijwel alle
homepages bieden deze functionaliteiten. Maar welke
functionaliteiten zijn verder mogelijk? Zijn de homepages vrijwel
identiek, of zijn duidelijke verschillen zichtbaar?
4. Onder professoren
Dat creatief kan worden omgegaan
met bestaande informatie bewijst de website van de Holland
Consulting Groep (http:\\www.hollandconsultinggroup.nl).
Naast de gebruikelijke standaardinformatie over geschiedenis en
filosofie van de organisatie biedt de site de mogelijkheid de
ruim 30 bij het bureau verschenen ‘Ontwikkelingen en
Ideeen’ boekjes aan te vragen. Inmiddels wordt ook de
mogelijkheid geboden een zevental boekjes te downloaden. De
snelheid waarmee dit gaat laat zien dat goede informatie wel
degelijk snel te verkrijgen is. De boekjes, zo’n dertig
pagina’s lang, bieden in een notedop gedegen informatie over
onderwerpen als ziekenhuismarketing; verandermanagement;
leveranciersmanagement en interne communicatie. Zoals bekend
verondersteld wordt de kern van HCG gevormd door een aantal
hoogleraren, die elk in een eigen specialisme publiceren. De
Ontwikkelingen en ideeën boekjes zijn hiervan vaak verkorte
versies. Korte en krachtige monografieën die te zamen met de
aanwezige literatuurverwijzingen een goede start kunnen vormen
bij de informatie-strooptocht.
5. Fly Away?
Daadwerkelijk interactief kan de website van McKinsey worden genoemd (http://www.mckinsey.com), al dient daarvoor wel het onderdeel ‘career opportunities’ te worden bezocht. Mocht u nu direct uw laptop aan zetten om uw geluk te beproeven, bespaar u de moeite. Voor ervaren professionals blijkt bij McKinsey voorlopig nog geen geen plaats te zijn! Wel voor ‘undergraduates...’.
Desondanks biedt de website een aardige case-studie rondom het introduceren van een credit card op de Braziliaanse markt door een Amerikaanse financiële instelling. De case. ‘buy & fly’ genaamd, geeft een aardig beeld van de wijze waarop een probleem geanalyseerd kan worden. Jammer is wel dat de oplossing in het midden gelaten wordt. Op basis van de gegevens stelt McKinsey dat er een ‘strong case’ is voor zowel toetreding als niet-toetreding. Zijn consultants dan toch zo besluiteloos en wordt implementatie (inderdaad: niet het sterkste punt van McKinsey) weer over gelaten aan de client?
Een aardige site van een van de full service kantoren is die van Coopers & Lybrand UK (http://www.coopers.co.uk). Hoewel de Nederlandse vestiging er op de genoemde site bekaaid van af is gekomen (er is geen verwijzing opgenomen naar Nederland, wel naar bijvoorbeeld Mauritius) biedt de site enkele functionaliteiten die de zoekende consultant op weg kunnen helpen. De belangrijkste tool hiervoor is wel de ‘links’ pagina, waar meer dan 400 interessante links staan gegeven(http://www.coopers.co.uk/links). Een uitstekende pagina om een reis op het internet te beginnen. Enkele van de opgenomen categorieën zijn: Accountancy; Asia; General Business; Financial en Russia en Reference Sources. Op deze wijze blijkt serendipiteit daadwerkelijk te tot stand te brengen te zijn.
De reis door cyberspace duurt voort en vervelen hoeft men zich zeker niet. Neem nu de website van Arthur Andersen. Aldaar aangekomen biedt de site de mogelijkheid door middel van het beantwoorden van 25 vragen de eigen onderneming te benchmarken ten opzichte van ‘best practices’ op het gebeid van informatie technologie. De vragenlijst vergt zo’n tien minuten om in te vullen, heeft niet al te veel diepgang, maar biedt een aardige mogelijkheid om de interactiviteit van het medium internet te exploreren.
(http://www.arthurandersen.co/bus_info/services/gbp/pat/patq.htm).
De website van AA blijkt zo veel documenten te bevatten dat een
top tien is samengesteld met de meest bezochte pagina’s.
Bovenaan staat een amusante ‘animated history of
accounting’, amusant en aardig materiaal voor een
bijvoorbeeld een lezing. Hier blijkt meer dan eens dat de
scheidslijn tussen nuttige en nutteloze informatie moeilijk te
trekken valt. (http://www.arthurandersen.com/firmwide/sitesee/hitlist.htm).
6. Internet ABC
Afsluitend beland ik bij Berenschot. Nadat de eerste, saaie pagina’s zijn doorgeworsteld, blijkt een heel deel van de website te zijn ingericht met informatie over de digitale snelweg (http://www.berenschot.nl/informatica/voorbeelden/internet.htm). Naast een Internet ABC is tevens een aantal links aangegeven waar meer informatie over Internet te verkrijgen is. Waar dit reisverslag eindigt kan uw reis beginnen.
De websites van de consultancy kantoren blinken zeker niet uit in creativiteit en visualiteit, al worden verwoede pogingen gedaan de websites aantrekkelijk te maken voor de (on)genode bezoekers. Een en ander neemt niet weg dat veel kwalitatief goede informatie direct of indirect via de bovenstaande pagina’s te verkrijgen is. Via ‘search-engines’ kan zonder veel internet ervaring elke consultancy site worden gevonden. Daarbij worden vaak ontdekkingen gedaan die niet vooraf in te schatten zijn.. Zoeken op het internet heeft zodoende een hoog serendipiteitsgehalte. Naast relevante informatie kan de zoekende consultant ook door middel van de bovenstaande websites in contact komen met andere zeer interessante sites, van universiteiten, uitgevers, bedrijven, beurzen etc. Het internet vormt langzamerhand een onmisbare schakel in de gereedschapskist van de adviseur. De toegevoegde waarde dient de adviseur zelf te leveren. De basis ligt echter midden op de elektronische snelweg. Voorzichtig oversteken blijft dan natuurlijk geboden.
|
verschenen in M&O Consultancy Monitor, nr. 2, juni 1997 |
